キッズイベント【恐竜展2022】7月16日～8月28日 in 新潟県上越市

新潟県上越市　7月16日(土)～8月28日(日)　9:00～18:00(最終入館17:30)

2～4歳以上

0～800円

開催中

詳細情報

会場へのアクセス

新潟県上越市　上越科学館

子どもに語りたい！うんちくピックアップ

子どもが大好きな「恐竜」。
最新の「ジュラシックワールド見たい～」って言ってるし(Jurassic World: Dominion｜劇場公開日 2022年7月29日)、もっと恐竜に触れさせてあげたいな。そんな保護者の願いを叶える「恐竜展」が2022年の夏休み期間に開催。

今回はチラシにドーンと載っている骨の持ち主にスポットライトを当てちゃおうと思います。
うんちく知識をインプットして子どもにすご～いと言わせちゃおう！

まず最初に。恐竜は「鳥類の恐竜」と「鳥類以外の恐竜」の二択である！

恐竜は「鳥類の恐竜[avian dinosaurs]」と、「鳥類以外の恐竜[non-avian dinosaurs]」に分けられます。※1※2これがどういう事かというと、ものすごく大事な事なんです。

よくあるじゃないですか、仲間にしたモンスターと寄り添って寝るシーンが。
その時にあなたならどちらを選びますか？

A.外は吹雪の洞窟の中で、ふわふわに包まれてぬくもりを感じながらぐっすり眠る
B.外は吹雪の洞窟の中で、カチカチの鎧みたいなのにひっついて体温を奪われながら震えて眠る

さあどっちがいいですか！？
そうですよね、みんなA.を選びますよね。鳥類の恐竜ならこれが出来るんです。

その違いは①代謝プロセスにあるんです。

①代謝プロセス

鳥類の恐竜は温血(恒温動物)で、非鳥類の恐竜は冷血(変温動物)です。

異なる部分があと2つあります。
それは②絶滅していないor絶滅した、そして③骨構造の違いです。
それでは見ていきましょう。

②絶滅していないor絶滅した

鳥類の恐竜は現代の鳥類に進化し生き残りましたが、鳥類以外の恐竜は絶滅しました。
この理由として、大きな脳を持っていたという説や食事によるという説があります。

③骨構造の違い

鳥類の恐竜は中空の骨を持ち、結果として体重が軽い。
非鳥類の恐竜は骨密度が高い骨を持ち、結果として頑丈。

共通点

すべての恐竜は卵を産み、巣を作る。鳥類と非鳥類の恐竜に共通する特徴です。

今回スポットライトを当てる恐竜はもちろん鳥 類 の 恐 竜です。

全身骨格の恐竜の名前はユタラプトル

チラシにドーンと載っている骨の恐竜は「ユタラプトル[utahraptor]」(ユタ＝ユタ州)(ラプトル＝泥棒)といいます。和訳だと「ユタの泥棒」！う～ん、なんだか悪い奴という感じがしますね。

ユタラプトルってどんな恐竜？

ラプトル恐竜の中で最大！長さは4.9～5.5メートル、重さは280～300キログラム。
手には25センチの刃のような爪があり、他のラプトル恐竜よりも切断力が高い！
足には38センチの鎌のような爪。
口にはのこぎり状になった5センチの歯がずらりと並んでいます。
ユタラプトルの口の位置はちょうどパパやママの頭と同じくらい！
羽毛で覆われている恒温動物だから、触るとふわふわあたたかい。

古生物学者ジェームズ・イアン・カークランド[James Ian Kirkland](ユタラプトルの名付け親)※3は「ユタラプトルの巨大なサイズを考えるとデイノニクスやヴェロキラプトルほど速くはなく、イグアノドンと同じ位の速さだったが、竜脚類(草食性で非常に長い首＆尾を持つ四足動物)よりは速かっただろう」と言っています。また古生物学者グレゴリー・スコット・ポール[Gregory Scott Paul](獣脚類の研究と詳細な骨格図や生体復原図において著名)は「ユタラプトルはそれほど速くなく、同時代のイグアノドンやテリジノサウルスなどの大型恐竜を捕食する待ち伏せハンターだったと思われる。」と言っています。※4

ユタラプトルはなぜ“ユタの泥棒”と言われるの？

結論からいいますと、泥棒ではありません。

ロイ・チャップマン・アンドリュース※5＆ヘンリー・フェアフィールド・オズボーン率いる「中央アジア探検隊」が中央アジア遠征時に発見した羽毛恐竜の化石が、卵の化石と一緒に見つかったために「別の恐竜の卵を食べようとしていたのだ」と考えられ、「オヴィラプトル(オヴィ＝卵)(ラプトル＝泥棒) [Oviraptor]」と命名された事から始まります。

1995年、別の恐竜の卵ではなく、オヴィラプトル自身の卵であると公式発表がありました。
卵泥棒どころか自分の卵を守り続けていたのです。

“卵を命がけで守る者”みたいな名前を最初に付けてもらっていたら、愛される恐竜の立ち位置になっていたかもしれませんね。

この様に一度付いてしまった学名は簡単に変更できないので、”ラプトル”は泥棒の意を離れ、羽毛恐竜に付けられる名称となり使われ続けます。ラプトルと付いた全部が泥棒かといったらそんなワケないですし、そもそも泥棒じゃなかったですからね。※6 ※7 ※8

蛇足になりますが、アメリカではラプトルの意味をどう捉えるかが未だに議論されています。人によって泥棒だったり強盗だったり略奪者だったり捕食者だったりとまちまちで統一されていないからです。ユタラプトルの名付け親であるカークランドはラプトルをpredator(捕食者)としています。ウィキペディア(日本のではない)でも表記はUtahraptor (meaning “Utah’s predator”)となっています。日本だと色々なところで泥棒、泥棒…と書かれているので泥棒と訳しておけば間違いになりませんが、アメリカ合衆国では泥棒じゃなかったんだから泥棒という表現はどうかと思うぜという話が出ている事は知っておくべき事かなと思います。

ユタラプトルの化石はどんなところで見つかって、誰が名前を付けたのか？

ユタ州で見つかった羽毛恐竜の化石。
でもアメリカ50州の13番目に広いユタ州です。広さは212,761 km²もあります。日本は378,000 km²なのでどれだけ広いか分かるかと思います。

そのユタ州の一番上の町から一番下の町までルート検索で示された距離は640km。車で移動すると5時間半。日本だったら全く別の場所になってしまいます。
というわけで「ユタ州で見つかりました～」で話を終わらせていいものなのか？と思いましたので、場所をもう少し具体的に説明したいと思います。

モアブという町にあるダルトンウェルズ採石場で発見！第一発見者は“恐竜ジム”ことジェイムズ・アルヴィン・ジェンセン

ユタ州グランド郡にあるモアブという町のダルトンウェルズ採石場(史跡)※9※10で、1975年にアメリカの古生物学者ジェイムズ・アルヴィン・ジェンセン(あだ名：恐竜ジム[Dinosaur Jim]※11)の手によってユタラプトルの最初の標本は見つかりました。(この時にはまだユタラプトルという名前は付いていません。)

ですが注目はされずに月日は流れます。16年後の1991年まで。

ユタラプトルの名付け親はジェームズ・イアン・カークランド達

1991年10月にカール・リモーネによってユタラプトルの大きな爪が発見された後、ジェームズ・イアン・カークランド※12達が新たにユタラプトルの化石を発掘します。

そして1993年にカークランドと同僚による論文で「ユタラプトル オストロムマイシ[Utahraptor ostrommaysi]」という正式名称が付けられる事となったのです。

違う視点から　もう少しモアブを知る

このモアブという町、人口は5,300人程度ですが観光客は多いです。
アーチーズ国立公園やキャニオンランズ国立公園への訪問者、自転車で大自然の中を駆け巡るスリックロックトレイルを楽しむ人、オフロード車好きが立ち寄るからです。化石や鉱石を売っているお店もありますよ。

百聞は一見に如かずという事で、モアブでのスリックロックトレイルとオフロード車で楽しむ人たちの動画を貼っておきます。どこでも走って良いわけではなく、決められたコースで楽しむ決まりになっています。

おまけ：いつなぜどうして恐竜に毛が生えた？

初めての羽毛は1999年の化石発見によって確認されました。※13
そしてツルツルだったドロマエオサウルス科[Dromaeosauridae]のイラストがフサフサへと入れ替わっていく事になりました。

ドロマエオサウルス科とは羽毛のある獣脚類肉食恐竜で、ユタラプトルもドロマエオサウルス科です。

ユタラプトルの標本で羽毛は発見されていませんが、すべてのドロマエオサウルス科の恐竜が羽毛を持っていたと断言出来る証拠は数多くあるので、ユタラプトルも例にもれず羽毛で覆われていたとなりました。

年代順に復習してみよう